素朴な疑問？Ｑ＆Ａ

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◆自己破産が、昨年は１２万人を超えたというニュースがありましたが、私の回りでは、そういう人はいないようですし、今ひとつ実感がないのですが。

確かに自己破産の件数が９８年の１０万３０００件を上回って、９９年は１２万６０００件に達し、過去最悪を更新しました。以前ですと、自己破産者の多くは若者のカードローン破産やサラ金破産だったのですが、この不況下では、企業のリストラや倒産で自宅のローン返済に行き詰まる中高年の自己破産や経営者が会社倒産と同時に自己破産するケースが増加していることです。
　自己破産は、□過大な借金から逃れ、人生をもう一度やり直すことのできる窮余の一策であり、どうしようもなくなったり自殺を考える方々にとっては、強力な救済手段となり、借金というよりは人生の解決手段としての選択肢の一つといえます。
　あなたの回りではいない、ということですが、この5年間で４０万人が自己破産しています。日本の大人の人口が８,０００万人ですから、２００人に一人の確立で自己破産者がいるのです。満員電車の1車両の中に一人はいる計算になります。なぜ目立たないのか。それには理由があります。自己破産者は自分で「自己破産者です」という看板は背負っていないからです。誰もわざと「私は自己破産者です」とは言いません。あなたの隣の人が自己破産していてもわからないのです。逆に言えば自己破産しても、社会的にはさほどの不自由がないともいえます。
　ある人が自己破産しているかどうかは、役所に行って身分証明をとるとこでしかわかりません。